Les quatre dimensions du pneu

Non, ce n’est pas de la science fiction, ni un espace temps parallèle.
Je vous propose un petit voyage dans ce monde où il y a beaucoup de choses qui tournent rond, même si c’est très noir.
Je vais donc vous parler des dimensions des pneus. Pour quoi faire ? pour savoir ce que vous devez savoir si vous voulez acheter des pneus.
Qu’est-ce qui caractérise des pneus ? Vous allez me dire qu’ils sont ronds, noirs, en caoutchouc. Oui, c’est vrai, mais c’est le cas de tous. Vous avez remarqué que les pneus qui équipent une 2CV ou une Ferrari, ne sont pas pareils. Et que la taille et le dessin ont énormément évolués en 70 ans.

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Exemple de taille de pneu : 205/55R16 92V

La première dimension dont on parle concernant les pneus, c’est la largeur exprimée en millimètres. Ne me demandez pas entre quoi et quoi, je n’ai jamais réussi à être convaincu. Normalement, c’est la largeur de la bande de roulement (la transversale du pneu qui est posée sur le sol ou qui a des sculptures).
Cette largeur va grandement déterminer la surface du pneu qui sera en contact avec le sol.

La deuxième mesure exprimée dans la dimension du pneu est la hauteur du flan. Plus exactement le rapport entre la hauteur du flan et la largeur du pneu.
C’est à dire que deux pneus qui ont la même valeur de rapport de hauteur de flan, mais qui n’ont pas la même largeur de bande roulement n’auront pas la même hauteur en millimètre.
Cette hauteur du flan va influencer la rigidité du pneu, donc son confort et son guidage.
Plus le flan est haut, plus le pneu sera confortable, plus il est petit, plus le pneu sera réactif et dynamique.

Ensuite vous avez une ou deux lettres. Si vous avez deux lettres, la première indique l’indice de vitesse (mais nous y reviendrons plus loin) et la seconde (R) indique que la carcasse du pneu est radiale. C’est le cas de tous les pneus actuellement. La structure radiale veut dire que les bandes de structure du pneu (réalisées avec des fils d’acier très fins et souples ainsi que de tissages de fibres) sont disposées de manière croisée avec un angle d’à peu près 45° avec la bande de roulement. Ceci permet d’augmenter la rigidité du pneu, donc améliorer la sécurité et la tenue de route.

Le chiffre suivant indique le diamètre de la jante (en pouce), donc le diamètre intérieur du pneu.
Certaines Mini (Austin) ont des jantes en 10 pouces. De manière “courante”, les diamètres vont de 13 à 20 ou 22 pouces maintenant.
Le diamètre a eu tendance à augmenter depuis les années 80, pour plusieurs raisons : 

• plus vous augmentez le diamètre de la jante, plus le flan sera fin (si vous voulez garder la même circonférence du pneu (donc le pneu sera plus rigide).
  • Un modèle sportif aura des jantes d’un diamètre supérieur au modèle de “base” dans une gamme.

• la surface de contact au sol augmentera avec la même largeur de pneu
  • Exemple : la BMW I3 a des pneus de 195 de large, ce qui est très faible aujourd’hui, pour diminuer son frottement au sol. Mais un diamètre de 19 pouces, ce qui est très important aujourd’hui, pour augmenter sa surface de contact. C’est un pneu qui permettra de faire des économies d’énergie.

• l’espace laissé à l’intérieur de la jante permet d’installer des disques de frein et des étriers plus gros. Donc un freinage plus efficace.
• un pneu qui a une circonférence élevée permet d’aller plus vite, mais aussi “avalera” plus facilement les irrégularités de la route ou du terrain. C’est pour cela que les 4X4 ont des grosses roues.

Enfin, le dernier groupe d’information est constitué d’un chiffre et de l’indice de vitesse.
Le chiffre est l’indice de charge, plus la valeur est élevée, plus le pneu peut supporter du poids (une masse). A priori, on se dit que cette valeur n’a pas beaucoup d’importance pour une voiture à usage “familial”. En fait l’indice de charge donne une indication sur le solidité de la structure. donc un pneu pour une voiture performante ou sportive aura un indice de charge important, car il sera capable d’encaisser des forces et contraintes importantes.

Enfin l’indice de vitesse indique la vitesse maximale que le pneu peut atteindre. Les lettres veulent dire cela :

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Qu’est-ce que l’on doit respecter ?

Il n’est pas possible de changer de taille de pneu, choisir un indice de vitesse ou de charge inférieur aux préconisations du constructeur.

Mais :

• vous devez respecter la circonférence des pneus homologués par le constructeur pour votre modèle. Il existe donc des tableaux de correspondance vous indiquant quel pneu vous pouvez choisir. Si vous augmentez la largeur, vous devrez diminuer la hauteur du flan.

• Par exemple, un pneu en 205/55 R16 équivaudra à un 225/50 R16 ou un 205/60 R15.

• Vous pouvez diminuer d’une valeur l’indice de vitesse si vous mettez des pneus neige (M+S)

• Par exemple, si votre voiture doit être équipée avec des pneus ayant l’indice de vitesse V, vous pourrez mettre des pneus hiver M+S 3 pics d’indice H

J’espère que vous ne broyez pas du noir ?
Mais si c’est le cas, je vous dirais que c’est inutile… et qu’il ne faut pas s’inquiéter pour 6 pneus !